Entre restricciones y cambio acelerado: el liderazgo y las decisiones estructurales como ejes para redefinir el sistema de salud

En un contexto marcado por restricciones fiscales, listas de espera en aumento, presión tecnológica y una ciudadanía más exigente, expertos del sector salud coincidieron en que el principal desafío no es solo técnico, sino de liderazgo. Durante el webinar “Liderar la salud del futuro: decisiones clave en un entorno complejo”, organizado por Alta Dirección de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, se abordaron las urgencias del sistema sanitario chileno y las competencias necesarias para impulsar cambios reales y sostenibles.

La jornada fue inaugurada con un diagnóstico claro y directo por parte de Daniela Sugg, Directora Académica del Programa Intensivo en Transformación y Acceso a Mercados de Salud, quien planteó que el sistema enfrenta tensiones simultáneas: una creciente demanda sanitaria, restricciones presupuestarias y una capacidad de respuesta insuficiente. “La lista de espera ya no es solo un problema de gestión, sino también estructural. Tenemos una demanda creciente que el sistema no está logrando absorber”, señaló.

Daniela advirtió que el gasto en salud, cercano al 10% del PIB, convive con limitaciones fiscales que obligan a tomar decisiones más eficientes sobre la asignación de recursos. A ello se suma un alto gasto de bolsillo (alrededor del 35%) que sigue afectando a los hogares, evidenciando brechas en cobertura y aseguramiento. “El desafío no es solo gastar más, sino decidir mejor qué financiar”, afirmó.

En ese escenario, los panelistas del webinar coincidieron en que uno de los principales déficits del sistema es la desconexión con las personas. Paulina Gómez, Gerente Médico Corporativo de Bupa Chile, puso el foco en el modelo de atención: “Las listas de espera son personas. La diabetes son personas esperando atención. Nos falta incorporar de verdad al paciente en el sistema y confiar más en su rol activo”.

La ejecutiva de Bupa Chile cuestionó la falta de herramientas que permitan a los usuarios participar en su proceso de atención, como plataformas de seguimiento o mecanismos más flexibles de resolución. “Seguimos siendo muy paternalistas. Nos cuesta abrir espacios donde el paciente pueda decir qué necesita y cómo resolverlo”, agregó.

Desde la gestión clínica, José Luis Novoa, Gerente General de Clínica Sanatorio Alemán de Concepción, enfatizó la necesidad de cambios estructurales en la gobernanza del sistema. “Hoy tenemos pacientes fragmentados y ‘secuestrados’ en distintos prestadores sin claridad de su estado real. No sabemos cuántos están en diagnóstico, en espera de exámenes o listos para cirugía”, explicó.

Novoa también subrayó la urgencia de mejorar la eficiencia del sistema: “Es crítico avanzar hacia modelos de financiamiento por resultados y mejorar los procesos. Hoy, en muchos casos, es más caro atender a un paciente en el sistema público que en el privado, y eso refleja problemas de gestión”.

Por su parte, Cristian Baeza, Director Ejecutivo del Center for Healthy Development en Washington, abordó una dimensión más profunda: el liderazgo. “Chile tiene un alto nivel técnico para resolver sus problemas en salud, pero tiene un déficit en colaboración y diálogo”, sostuvo. En su análisis, identificó dos brechas clave: la relación público-privada y la distancia entre el liderazgo clínico y el gerencial.

“Seguimos hablando idiomas distintos. Si no construimos puentes entre estos mundos, no vamos a poder aplicar el conocimiento técnico que ya tenemos”, afirmó. Baeza también destacó la importancia de la confianza como base del sistema: “No basta con saber, necesitamos confiar en que el otro cumple, sabe y dice la verdad”.

En materia de competencias, los expertos coincidieron en que el liderazgo en salud debe evolucionar. Gómez lo sintetizó señalando que “El líder hoy no es quien da órdenes, sino quien cuida, inspira, desarrolla talento y genera condiciones para que las cosas pasen”. Asimismo, enfatizó la importancia de la coherencia: “Los valores no se declaran, se practican”.

Novoa complementó que, junto con las habilidades blandas, es indispensable contar con conocimientos técnicos del sistema y capacidades en gestión de procesos. “La salud es una industria compleja. No basta con ser un buen gestor generalista, hay que entender cómo funciona el sistema”, advirtió.

Baeza, en tanto, puso el acento en una habilidad clave: la apertura a la diversidad de miradas. “La salud es demasiado importante para dejarla solo en manos de los médicos. Necesitamos equipos multidisciplinarios y líderes capaces de escuchar y aprender”, sostuvo. En esa línea, agregó que “El feedback es un regalo” y que construir culturas donde este sea valorado es fundamental para avanzar.

El debate también abordó el impacto de la tecnología y la innovación. Si bien se reconoció su potencial, desde la telemedicina hasta la inteligencia artificial, los panelistas coincidieron en que el desafío no es solo adoptarlas, sino integrarlas efectivamente en la gestión. “No es la tecnología en sí, es cómo la usamos para tomar mejores decisiones y ser más eficientes”, señaló Azuc.

Otro eje transversal fue la sostenibilidad del sistema, entendida no solo en términos financieros, sino también de cobertura, calidad y oportunidad. “Ser sostenibles implica garantizar que el sistema funcione hoy y en el futuro, con equilibrio entre acceso, financiamiento y resultados”, explicó Daniela Sugg.

Hacia el cierre, los participantes coincidieron en que el sector salud requiere avanzar desde el diagnóstico hacia la acción. Para ello, destacaron la necesidad de formar nuevos liderazgos capaces de gestionar la complejidad, tomar decisiones en incertidumbre y articular distintos actores.

El webinar concluyó con una invitación a seguir profundizando en estos desafíos a través de espacios de formación y diálogo que permitan articular miradas diversas y avanzar hacia soluciones concretas. Desde la organización destacaron la importancia de impulsar instancias que fortalezcan las capacidades de liderazgo en el sector, con una visión integral que combine gestión, economía y salud, y que contribuya a formar profesionales capaces de liderar transformaciones con impacto real en el sistema sanitario.

Para profundizar acerca de este y otros temas relacionados a mercados de salud, le invitamos a postular a nuestro Programa Intensivo en Transformación y Acceso a Mercados de Salud que inicia el miércoles 13 de mayo de manera presencial o híbrida, desde nuestro sitio web altadireccion.uchile.cl o contactando a nuestra Ejecutiva de Admisión, Consuelo Galán: cgalan@fen.uchile.cl